La subcultura leather (cuero) incluye una serie amplia de prácticas sexuales y estilos de vestir relacionados con una sexualidad alternativa y no convencional, que muestra el uso de prendas de cuero como punto de convergencia. Las afiliaciones ligadas a la subcultura leather incluyen el fetichismo con ciertas partes del cuerpo o prendas, el erotismo hedonista, y también (aunque no siempre) elementos de sadomasoquismo.
Aunque esta subcultura se ha extendido al mundo heterosexual, bisexual y lésbico, su origen surgió definitivamente en el mundo gay de mediados del siglo XX.
Los primeros clubs gais leather se formaron en los años de la Segunda Guerra Mundial en los grandes puertos de los Estados Unidos.
Entre los millones de hombres que se enlistaron para servir a su país en esos años, obviamente estaban incluidos miles de homosexuales que no se identificaban con la imagen afeminada del gay que predominaba en esa época. Muchos de ellos se vieron atraídos por la vida militar, por su jerarquía, y el por uso de uniformes. Todos esos elementos denotaban una imagen de masculinidad que atrajo a hombres atraídos por hombres.
Por los mismos años, en Europa surgió el trabajo de un artista que se convertiría en un pionero de la comunidad gay, Touko Laaksonen, o Tom de Finlandia. Laaksonen, quien participó en la Segunda Guerra Mundial en la Armada Finlandesa, comenzó sus primeros trabajos de dibujos eróticos sobre trabajadores masculinos de su país.
En 1956, Tom se hizo famoso en los Estados Unidos cuando sometió sus ilustraciones a la revista erótica Physique Pictorial. Inmediatamente, su trabajo llamó la tención de la comunidad gay, especialmente de aquellos que se identificaban con sus imágenes llenas de hombres masculinos en trabajos de soldados, policías y marineros, motociclistas y encuerados. Su trabajo se convertiría en un ícono no sólo de la comunidad gay, sino de la cultura popular en general. Algunas de sus ilustraciones incluso llegarían a estar expuestas permanentemente en el Museo de Arte Moderno (MoMA) en la Ciudad de Nueva York.
Otro pionero en la extensión de la subcultura gay leather y en la lucha de la comunidad gay ha sido Chuck Renslow. En 1950, Renslow fundó Kris Studios, una de esas revistas de los años cincuentas que supuestamente trataban sobre fisicoculturismo, pero en realidad eran dirigidas al público gay como una forma disimulada de vender pornografía.
En esa revista, las fotografías sobre modelos vistiendo atuendos de cuero fueron comunes. Renslow también fundó el primer bar abiertamente leather en Chicago, el Gold Coast, en 1958. En ese mismo año, Chuck Renslow empezó su activismo político cuando tuvo que defender su revista ante la justicia por la acusación de que ésta era pornográfica. En un tiempo cuando no era común que los acusados homosexuales se defendieran, Renslow alegó el caso y lo ganó. Adujo que incluso las estatuas en el Ayuntamiento de Chicago estaban desnudas y que eso no quería decir que fueran pornográficas, como tampoco lo era su trabajo.
Desde su formación en la década de 1940 y durante los cincuentas y sesentas, la subcultura gay leather mantuvo ese proceso de desarrollo y maduración de una hipermasculinidad asociada al fetichismo. Durante la década de 1970 e inicios de los ochentas, la subcultura leather alcanzaría su mayor desarrollo y su mayor difusión, tanto a nivel masivo como en su ámbito underground.
(Continuará).
Desde su formación en la década de 1940 y durante los cincuentas y sesentas, la subcultura gay leather mantuvo ese proceso de desarrollo y maduración de una hipermasculinidad asociada al fetichismo. Durante la década de 1970 e inicios de los ochentas, la subcultura leather alcanzaría su mayor desarrollo y su mayor difusión, tanto a nivel masivo como en su ámbito underground.
(Continuará).
